“中国作物研究领域已经步入粮食作物、经济作物和能源作物三足鼎立时期，能源作物研究成为新亮点。”前中国农业部副部长路明在此间表示。他刚刚于中国作物学会第八次全国会员代表大会上第二次当选为理事长。
十月十九日，为期三天的中国作物学会第八次全国会员代表大会，在素有“植物王国”美誉的云南落幕。以云南农业大学农学院院长郭华春为代表的能源作物研究成果成为本次大会关注的热点。
“小桐子也能提炼出柴油。”郭华春教授向与会会员代表介绍云南在生物能源研究方面的最新成果时，中国农业科学院辛志勇研究员大吃一惊：“我是第一次听说柴油可以这样炼。”
提起云南在能源作物方面研究的最新动向，郭华春如数家珍：人们日常吃的马铃薯等粮食作物，以及油菜、甘蔗等经济作物在云南都成为研究作物能源价值的新方向。云南是中国马铃薯种植三大基地，已经在能源研究领域取得了新成果。
新疆农业科学院研究员王兆木始于二000年开始研究能源作物。他说，能源作物是一个新概念，它是随着世界新的能源危机和能源研究热的兴起而产生的。比如以前人们只追求马铃薯的食用功能，所以称之为粮食作物，而因为其所含的丰富的淀粉物还可以提取酒精，是良好的能源作物。因而现在将它列入能能源作物的范畴来重新定位。“能源作物的产业化核心是龙头企业和市场两个环节，能源作物产业化必须解决产业链问题。”
郭华春称，云南不但有非常丰富的薯类作物资源，种类之多居全国之首，还有得天独厚的适宜薯类生长的自然条件，发展能源薯类有广阔的空间，是云南首选的能源作物。云南省可利用丰富的薯类资源生产开发燃料乙醇，在一定程度上替代成品油。
